শিশু দেরিতে কথা বললে: কখন অপেক্ষা করবেন, কখন পরামর্শ নেবেন

কোনো শিশু এক বছরের আগেই প্রথম শব্দ বলে, কেউ আরও অনেক পরে। দুটোই স্বাভাবিক হতে পারে। একটি শব্দ কম বলা বা বেশি বলার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো পুরো ছবিটা: শিশু কি আপনার কথা বোঝে, নিজের মতো করে যোগাযোগের চেষ্টা করে, আর ধীরে ধীরে এগোচ্ছে কি?

সাধারণ সময়সীমা কেমন

প্রায় ১৮ মাস বয়সে অনেক শিশু কয়েকটি শব্দ বলে এবং আঙুল দিয়ে দেখিয়ে চাওয়া বোঝায়। প্রায় ২ বছর বয়সে বেশিরভাগ শিশু দুটি শব্দ জুড়ে বলে, যেমন “আরও দুধ” বা “বাবা যাও”। প্রায় ৩ বছর বয়সে বেশিরভাগ শিশু ছোট করে কথোপকথন চালাতে পারে, আর পরিচিত বড়রা বেশিরভাগ সময় তার কথা বুঝতে পারেন।

সাধারণত বলার আগে বোঝার ক্ষমতা আসে। যে শিশু ছোট নির্দেশ মানে, বইয়ের ছবি দেখিয়ে দেয় এবং ইশারা ব্যবহার করে, সে যোগাযোগ করছে—শব্দ কম হলেও।

বাড়িতে যা সাহায্য করে

• এই মুহূর্তে যা ঘটছে তা নিয়ে কথা বলুন। শিশু যা দেখছে বা করছে তা বর্ণনা করুন: “তুমি বলটা পেয়েছ। বলটা গড়িয়ে যাচ্ছে।”
• অপেক্ষা করুন। কিছু বলার পর কয়েক সেকেন্ড থামুন। উত্তর দিতে শিশুর সময় লাগে।
• একটি শব্দ যোগ করুন। শিশু “বল” বললে আপনি বলুন “বড় বল” বা “লাল বল”।
• প্রতিদিন একসঙ্গে বই পড়ুন ও ছড়া-গান করুন, বাড়িতে যে ভাষায় কথা বলেন সেই ভাষাতেই।
• খেলা ও খাওয়ার সময় টিভি-মোবাইল বন্ধ রাখুন। পেছনে টিভি চললে বড়দের সঙ্গে শিশুর কথা কমে যায়।

যে লক্ষণগুলো দ্রুত যাচাই করা ভালো

• প্রায় ১২ মাসেও আধো আধো শব্দ (বাবল) না করা বা আঙুল দেখানো, হাত নাড়ার মতো ইশারা না করা।
• প্রায় ১৬–১৮ মাসেও একটি শব্দও না বলা।
• প্রায় ২ বছরে দুটি শব্দ জুড়ে না বলা।
• নাম ধরে ডাকলে বা শব্দ হলে সাড়া না দেওয়া।
• যেকোনো বয়সে আগে বলা শব্দ বা মেলামেশার দক্ষতা হারিয়ে ফেলা।

এর কোনোটি চোখে পড়লে শিশুর চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলুন। প্রায়ই প্রথম ধাপ হয় শ্রবণশক্তি পরীক্ষা, কারণ অল্প মাত্রার শোনার সমস্যাও কথা বলা পিছিয়ে দিতে পারে। আগে জিজ্ঞেস করা মানে কিছু খারাপ হয়েছে তা নয়। এর মানে দ্রুত পরিষ্কার উত্তর পাওয়া, আর সহায়তা লাগলে তা এমন সময়ে শুরু করা, যখন শিশুর মস্তিষ্ক শেখার জন্য সবচেয়ে প্রস্তুত।